Välkommen till Fairfold där människor och naturväsen lever sida vid sida

Följer du den upptrampade stigen in i skogens skuggiga vrå når du tillslut en kista av glas som står direkt på marken. Den har stått där så länge som någon, i det lilla samhället Fairfold, kan minnas och i glaskistan vilar en älva med horn på huvudet och spetsiga öron. Många år har gått sedan han lades där, många år under vilka turister har vallfärdats dit för att se den sovande prinsen och unga har i skogens skyddande grönska, viskat till honom sina hemligheter. Syskonen Hazel och Ben som är uppväxta i Fairfold är båda förälskade i den sovande prinsen och drömmer om att rädda honom. En morgon efter en vild fest vid kistan i skogen hittar Hazel och Ben den krossad och prinsen borta. Detta leder dem vidare ut på ett sökande efter prinsen i hopp om att hjälpa honom men det visar sig att det inte är så enkelt som de först trodde.

Den prisbelönta författaren Holly Black har i Den mörkaste delen av skogen skapat en fantasyroman som går åt det mörkare hållet, där det moderna samhället möter sagans värld. Fairfold är ingen lätt plats att växa upp på, förutom alla de vanliga problemen under uppväxten måste de unga i samhället även följa vissa förhållningsregler för att skydda sig mot de övernaturliga invånarna i den kringliggande skogen. De naturväsen som existerar i Fairfold är nämligen inte goda, utan illvilliga samt blodtörstiga och jakten på människor sker för deras egna nöjes skull. Boken är inte en traditionell fantasyroman utan det är enbart i Fairfold som sagovärlden gör intrång i det moderna samhället. Människorna utifrån är till synes helt omedvetna om detta och utgår från att prinsen i glaskistan är fejk. Turisterna bryr sig inte om de förhållningsregler som man måste följa i skogen och råkar därmed ofta väldigt illa ut. Att ”bete sig som en turist” är mer eller mindre ett skällsord i det lilla samhället Fairfold och betyder att man har betet sig oförsiktigt. Även Hazel och Ben frångår från förhållningsreglerna då de är ungdomar med allt vad det innebär och det är inte ovanligt att de deltar i vilda fester i skogen vid kistan, som ofta slutar med att någon försöker krossa glaset. Ben har en magisk förmåga att kunna påverka människor med sin musik, men kan inte styra den, och Hazel försöka glömma en hemlighet som hon bär på, genom att dricka och hångla med olika killar. Båda måste möta sina rädslor innan äventyret är över.